Thale - Kleinod im Bodetal

Thale ist eine Stadt im sachsen-anhaltischen Landkreis Harz und liegt am nordöstlichen Rand des steil abfallenden Harz-Gebirges. Oberhalb von Thale beginnt das Bodetal.

Die Siedlung Thale entstand wahrscheinlich zu Beginn des 10. Jahrhunderts. Erstmals wurde sie 936 im Zusammenhang mit dem benachbarten Kloster Wendhusen erwähnt, das vor 840 als Kanonissenstift als eines der ersten Klöster auf sächsischem Boden gegründet worden war. Das Kloster geriet in der Folgezeit unter die Schutzherrschaft des Stiftes in Quedlinburg. Das Dorf wurde ab 1231 als Dat Dorp to dem Dale bezeichnet (dessen Geschlecht in latinisierter Form, ab 1288 mit der Ortsbezeichnung de valle, ab 1303 von Thale wiedergegeben wurde). Das Kloster wurde 1525 während des Bauernkriegs zerstört.

Seit dem 19. Jahrhundert blühte der Fremdenverkehr in Verbindung mit dem später als radonhaltig eingestuftem Wasser der Hubertusquelle auf der Hubertusinsel auf, die 1836 erschlossen worden war. So besuchten verschiedene Literaten wie Heinrich Heine (Die Harzreise) und Theodor Fontane den Ort und besonders das Bodetal. Außerdem genossen vor allem Berliner Touristen die Thalenser Sommerfrische. Dies ermöglichte der Anschluss von Thale 1862 an die Eisenbahn aus Wegeleben. 1909 folgte eine Nebenbahn aus Blankenburg (Harz).

1922 erhielt der Ort das Stadtrecht.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Museen

• Hüttenmuseum Thale
• Kloster Wendhusen mit Spezialthema Kanonissenstifte
• Walpurgishalle
• DDR-Museum Thale

Bauwerke

• Das ehemalige aus karolingischer Zeit stammende Kloster Wendhusen
• Das 1863 errichtete Hotel Zehnpfund, das ehemals größte Sommerhotel Deutschlands
• Die 1906 fertiggestellte evangelische Sankt-Petri-Kirche
• In den Jahren 1910 und 1911 entstand die katholische Herz-Jesu-Kirche
• Die weithin sichtbare Windmühle im Ortsteil Warnstedt

Ebenfalls unter Denkmalschutz steht die 1848 errichtete Villa Rosenburg sowie das Hotel Princess Brunhilde in der Hubertusstraße und das Berghotel Rosstrappe. Die Baudenkmale Thales sind im Thaler Denkmalverzeichnis eingetragen.

Weitere kulturelle Einrichtungen

• Hexentanzplatz
• Harzer Bergtheater Thale
• Tierpark
• Sommerrodelbahn
• Bau-Spiel-Haus
• Funpark
• Kino Central-Theater
• Homburgswarte
• Bodetal Therme Thale
• Seilbahnen Thale Erlebniswelt

Regelmäßige Veranstaltungen und Ereignisse

• Die original Walpurgisnacht auf dem Hexentanzplatz
• Straßenfest anlässlich der Walpurgisnacht (jeweils 30. April)
• Der Ort ist einer der acht Orte, in denen das seit 2014 als Immaterielles Weltkulturerbe anerkannte Brauchtum des Finkenmanöver im Harz noch gepflegt wird.

Naturdenkmäler

Von Thale aus hat man Zugang zum Bodetal. Das Bodetal wird überragt vom Hexentanzplatz, der mit der Bodetal-Seilbahn zu erreichen ist, und der Roßtrappe, zu der ein Sessellift führt.

Bei den Ortsteilen Weddersleben und Warnstedt liegt die Teufelsmauer, die zu den ältesten Naturschutzgebieten Deutschlands zählt.

Von Thale aus führt mit dem Harzer Hexenstieg ein knapp 100 km langer Wanderweg quer durch den Harz nach Osterode und passiert dabei diverse Sehenswürdigkeiten wie den Brocken, Torfhaus, Dammgraben und die Oberharzer Teiche.